航运业零碳排放前景因研发投入停滞不前而存在风险
2021年06月11日 09时 航运界
国际航运公会(ICS)警告，如果没有释放强有力的政府信号，海事研发水平的下降可能会危及航运业的脱碳能力。根据国际能源署(IEA)公布的报告，2007-2019年海事研发的支出仍然停滞不前，远远落后于其他行业。为响应世界各国政府释放的强有力的政治信号，汽车行业的研发投入已从 2009 年的 670 亿美元增长至 2019 年的 1300 亿美元，而海事部门的研发投入仅为 16 亿美元。根据IEA的数据，海运企业在海事方面研发投资的总额实际上有所下降，从 2017 年的 27 亿美元下降至 2019 年的 16 亿美元。
在6月10日至17日于伦敦举行国际海事组织海洋环境保护委员会第76次会议(IMO MEPC 76)之前，占全球商船船队比例80% 的ICS强调，日益增长的不确定性导致各方对研发投入的信心下降。因政治风险和由此产生的投资风险不断增加，不明朗的投资环境导致各方对环保船舶燃料及其安全使用所需配套技术研发的投入非常有限。此外，人们对一些拟议使用的替代燃料所涉及的安全问题和有毒气体排放问题也日益担忧。如果各国政府未能向加速研发提供支持，这将为公共和私营部门在海事方面增加投入带来难以想象的风险。
ICS秘书长盖·普拉滕(Guy Platten)强调：“我们对近期宣布的增强科研创新及增加零碳排放试点项目的计划表示欢迎。然而，这些计划往往缺乏资金或现实投资战略的支持。这向市场释放了相互矛盾的信息，故而海事投资的风险与日俱增。我们需要各国政府在脱碳方面言行一致。对研发的投入取决于能否获得长期“耐心资本”(patient capital)。由于技术发展一般而言有不确定性且需要耗费时间，ICS与10个政府和行业合作伙伴共同发起成立了一个50亿美元的航运研发基金——IMRF。该基金将会为10年间的研发资金奠定基础，以消除投资风险，进而提高技术准备水平。
普拉滕继续表示，虽然减排的承诺受到广泛的欢迎，但我们现在迫切需要在航运这一独特的国际化行业中采取行动。在这一问题上没有灵丹妙药，即使有人试图表明其已经掌握该类技术，事实也远非如此。他说：“各国政府不应只参考宣传手册和他方的如意算盘，而应该针对安全、可持续、对环境无负面影响的技术进行投资。我们致力于通过IMO与各国政府开展合作，并提出了若干解决方案，以加快我们的脱碳进程。价值 50 亿美元的‘航运研发基金’提供了急需的‘耐心资本’。虽然该提案将完全由行业资助，但我们迫切需要各国政府的支持以实现该目标。IMO成员国可以通过国际海事组织海洋环境保护委员会(MEPC)会议向行业明确表示，可以达成国际共识以影响环境变化及降低政治风险。我们所要求的只是各国政府言行一致，把资金投入到其所承诺的方向。”
ICS 现呼吁发出明确的政治信号，开展投资以研发使行业脱碳所需的技术。其他行业的证据清楚表明，这一步是必不可少的。与其他工业部门一样，航运业也需要各国政府释放明确的政治信号，表明他们将认真考虑制定市场导向型措施，以创建激励采用新型燃料和技术的商业模式。
普拉滕总结道：“如果我们现在不能就研发的迫切需求达成政治共识，我们将如何就更为急需的利用可持续及公平的碳排放价格信号机制，来激励市场达到所需脱碳化速度和规模问题达成政治共识？”
ICS与其他航运组织已呼吁世界各国领导人就市场导向型(market-based measures)的全球措施开展讨论。
